ジム・トンプソンは1906年、アメリカ、デラウエア州グリーンヒルで生まれました。1924年から28年までプリンストン大学に通っています。その後建築家を志しペンシルバニア大学に入り、1940年までニューヨークで建築家として開業していました。1940年代に陸軍に従事しました。このことが彼の人生に大きな影響を与えました。第２次世界大戦では、CIAの前身であるＯＳＳ（Office
of Strategic Services）の一員として、イタリア、フランス、アジアで働きました。このミッションの準備のためジャングルで生き残る厳しい訓練を受けました。しかしながらトンプソンや他のOSS隊員がバンコクへの赴任途中で、急に戦争が終結しました。数週間後、OSSの責任者に就任します。1946年の遅くになって、退役勧告を受けに米国に帰還するように言われます。平和が回復しアジアへの飛行機旅行が増えるに従って宿泊施設が必要になることを確信します。当時バンコクには国際級のホテルが少なく、チャオプラヤ川に面した元宮殿のオリエンタルホテルのみがこの要件を満足するものでした。そこが外国社会や旅行者の会合場所でした。チャップリンやサマセット・モームなどが数少ないパトロンでした。その眺めに感動したトンプソンはオリエンタルホテル再生に乗りだしました。この頃にはタイの土地柄や人々にも好意を抱くようになりました。そしてタイに定住して事業を興そうと真剣に考えるようになりました。そして軍隊を去りタイに永住することを決心しました。25年間のタイでの業績は、タイで最も伝説的なアメリカ人としての名声を獲得しました。タイシルク業界への貢献によって、特別にタイに貢献した外国人に与えられる「白い象の勲章」を授かりました。
トンプソンは、1967年のイースターの週末、マレーシアのキャメロン高原に休暇で友人と出かけました。そこで近くのジャングルに散歩に出かけたまま、帰ってきませんでした。懸命な捜索がなされたましたが行方不明の手がかりをつかむことが出来ませんでした。これがジム・トンプソン伝説の始まりです。1967年の行方不明以来、彼の家は出来るだけそのままに保たれ、今日に至っています。高い支柱と僅かに内側に傾けられた壁は、高さと優雅さの幻影をもたらします。伝統的なタイ建築の特徴であるカーブした屋根の形状は多分ナーガ(蛇)のモチーフでしょう。この家は、タイの各地から集められたチーク材を使った、釘を使わない伝統的なタイ建築の６棟からなります。この建築は1959年に完成しました。
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| タイの古い民家を移設 | 釘を使わず組み立てた家 | チーク材を赤茶ベンガラで塗る | 絵画館での貴重な展示 |
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| 暑さと湿気に空調が無い | 展示物の保存は大丈夫だろうか | 中から庭を見ると南国そのもの | 展示物と外の緑が調和する |
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| ゴールド館での青磁の陶器 | 監視している人も居ない | 宋から19世紀までのもの | 特に15-17世紀、明が中心 |
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| 古い中華テーブルが置かれる | 向こうに見えるはシルク館 | シルク館の民芸品 | 客用のベッド |
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| 母屋撮影許可は外から客間のみ | 母屋の一階にも民芸品が並ぶ | 建築と置物がギャラリーになる | 庭には南洋植物が茂る |
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| 60歳記念で職人から贈れた象 | 洪水に備えて太い柱で持上げる | 木彫と陶器の置物の組合せ好む | 母屋の一階はがらんどう |
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| 母屋の正面・客間 | 獅子が守る | 斜めの仏陀は涅槃を悟った瞬間 | この手の木彫もジム好み |
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| 木彫の彫像 | ここで最古、7-8世紀タイ中部 | 青磁の陶器に花も絵になる | タイ建築でのカヤ葺き屋根 |
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| 窓辺に飾られるおまじない民具 | 庭に咲く、美しい国花、蘭 | 庭の隅でこの家を守る | シルク運搬セーンセープ運河 |
2002/09/01